MMO开发7年胎死腹中，前老滚OL总监认为没叫停本可成功
近日，《上古卷轴OL》前总监马特·菲罗尔，在接受MinnMax采访时，详细谈及了自己离开Zenimax Online Studios的缘由，以及他一手推进却被微软叫停的MMO项目《黑鸟项目》。菲罗尔于2007年创立了Zenimax Online Studios，他曾明确表示，若无法继续开发《黑鸟项目》，便不会选择留任。他始终对这款游戏抱有信心，同时也表示能够理解微软叫停项目的背后考量。
“对我个人、对Zenimax Online Studios、对贝塞斯达、对Xbox而言，这都是一次错失的机遇。我始终相信它能成为一款出色的游戏。”菲罗尔在采访中说道，“但我能理解背后的决策逻辑。这也是游戏开发行业的无奈之处：无论身处何种级别，哪怕是全球顶尖的工作室，也总会有影响无数人的决策出台。我不认可最终的结果，却能理解其中的考量。”
当主持人本·汉森询问，项目叫停是否与微软的市场测试结果相关时，菲罗尔给出了否定的回应。“我甚至不确定他们是否做过如此深入的调研。”他解释道，“更主要的原因在于，我们在账本上只是一个数字，一旦这个数字足够庞大，就必然会被拿出来分析。这些年来，我们一直在解释，为何需要投入大量前期成本，以及他们最终能从中获得怎样的回报。”
在菲罗尔看来，《黑鸟项目》的叫停与游戏本身品质无关，核心原因在于它在微软高层的资产负债表上表现不佳。“如今整个行业已走到一个节点，在微软决策层乃至整个行业从业者眼中，这款游戏是一场高风险豪赌，他们需要为巨额投入对冲风险。我认为这就是事情的真相。”
据悉，《黑鸟项目》的开发周期长达7年，但菲罗尔特别说明，这7年并非全程处于全面开发状态。项目初期，仅有一小部分开发人员负责搭建基础框架，比如选择合适的游戏引擎，而就在游戏即将启动大规模招聘、进入全面开发阶段时，新冠疫情突然暴发。他希望通过这一点说明，7年的开发并非毫无收获。
彭博社曾在《黑鸟项目》叫停时报道，时任Xbox负责人的菲尔·斯宾塞十分喜爱这款游戏，这也让项目的终止显得格外意外。对此，菲罗尔在本次采访中笑着予以确认：“彭博社确实是这么报道的。”尽管项目被叫停，菲罗尔对Xbox团队并无怨恨，他如今仍会私下游玩《上古卷轴OL》。
“总的来说，Xbox的团队成员都非常出色。”菲罗尔表示，“这无关私人恩怨，我和他们中绝大多数人私下相处都很愉快。只是大公司有其自身的行事逻辑，微软终究是微软。坦白说，即便一款游戏在我们看来是体量巨大的成功，对微软这样级别的公司而言，也未必是有吸引力的业务。他们追求的，是数字每年能稳定、可预期增长的业务。这并非Xbox独有的问题，所有上市公司都是如此，而游戏这类娱乐产业，有时恰恰无法满足这样的稳定预期。”
菲罗尔将如今的Xbox，类比为2008年的EA和2004年的动视——这两家发行商在当时都掀起了疯狂的收购潮，最终却关停了大量收购而来的工作室和游戏项目。“这就是商业，有时就是如此残酷。”菲罗尔说道，“显然，我不认同其中一些决策，但从账本数字来看，这些决策背后的逻辑是成立的。”
你认为《黑鸟项目》的叫停是微软的理性决策，还是真的错失了一款潜力佳作？欢迎在评论区留下你的看法~
